Un soldat américain plaide coupable du viol d'une Irakienne

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FORT CAMPBELL, Kentucky (AP) - L'un des quatre soldats américains accusés d'avoir violé une adolescente irakienne et de l'avoir tuée ainsi que trois membres de sa famille a plaidé coupable mercredi et accepté de coopérer avec la cour martiale réunie à Fort Campbell, dans le Kentucky.

Le seconde classe James Barker, de la 101e division aéroportée, a accepté l'accord proposé par la cour pour éviter la peine de mort, a expliqué son avocat David Sheldon. Il a également accepté de témoigner contre les autres accusés.

La tuerie, qui s'est produite le 12 mars à Mahmoudiya, à une trentaine de kilomètres au sud de Bagdad, est une des pires reprochées aux soldats américains en Irak.

Dans cette affaire, l'armée a également inculpé mercredi le sergent Paul Cortez, qui a refusé de plaider. La date de son procès n'a pas été fixée. Cortez et le première classe Jesse Spielman, qui devrait être inculpé en décembre, risquent tous deux la peine de mort.

Le leader présumé du groupe de soldats, Steve Green, âgé de 21 ans, avait été exclu de l'armée pour des raisons psychologiques avant que l'affaire n'éclate. La semaine dernière, il a plaidé non-coupable devant un tribunal fédéral qui le poursuit notamment pour meurtre et agression sexuelle.

Le parquet doit décider s'il requiert la peine de mort contre lui.

Selon l'accusation, Green et d'autres soldats ont violé Abeer Qassim al-Janabi, 14 ans et ont brûlé son corps pour masquer leur crime. Green et quatre autres sont également accusés d'avoir tué, à un barrage voisin, les parents de l'adolescente et sa soeur de six ans.

Quatre autres soldats de la même 101e division aéroportée sont accusés d'avoir tué des détenus irakiens pendant un raid contre des militants d'Al-Qaïda près de Samarra. AP